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| Page 8/Arlequin |
Le Zanni bergamesque |
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De même que nous avons un Marius national, ou un Olive des blagues marseillaises, Zanni est le nom familier d’un type populaire de l’Italie du Nord. C’est le diminutif de Giovanni. Presque toujours d’origine bergamasque, Zanni est un montagnard misérable réduit à l’émigration vers la ville proche, vers Venise, Padoue, ou Gênes. Au chef-lieu, où l’on parle le beau langage, le vilain deviendra homme de peine, faquin, valet, serviteur s’il a de la chance ; petit voleur si le mauvais sort s’en mêle. |
"C'est le montagnard, le gavot, le plouc qui jargouine..."
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Zanni, c’est le montagnard, le gavot, le plouc qui jargouine. En France, le folklore nous l’a conservé sous le nom de Jan, c’est le même. Et ce Jan (ou Jean) n’est autre que le nigaud des contes populaires, ou l’ancien " fou " du Carnaval moyenâgeux. Jan, c’est aussi le nom de l’Homme Sauvage de la tradition orale ou du Fils de l’Ours (tout le monde a entendu parler de Jan de l’Ours ?)
Le personnage du serviteur balourd et rusé se trouve déjà dans les Atellanes romaines sous le nom de Sannio, l’histrion grimacier. La commedia dell’arte ne fera qu’actualiser en l’adaptant au profil du garçon issu du peuple des campagnes chargé des basses besognes et parlant un jargon pittoresque.
À chaque époque probablement, et dans chaque région, le bouffon de Carnaval devait porter l’identité des parias.
Élaborés par l’esprit populaire à partir d’un fond archaïque, les Jans carnavalesques prendront les caractères propres aux terroirs concernés, et seront identifiés aux communautés subalternes.
Lorsque les comédiens napolitains entreront dans le jeu, ils donneront à leur Zanni les traits caractéristiques des Campaniens, et Pulcinella baragouinera l’idiome local d’une voix gloussante, en tenant son ventre enceint d’un plus que probable dernier soupir alvin.
Antihéros type, par un renversement burlesque, ce personnage incarnait l’entremetteur, l’intermédiaire indispensable à l’intrigue.
L’extraordinaire succès des troupes de commedia dell’arte en Italie, où le masque du Zanni tenait le rôle principal, va enrichir ce personnage et le démultiplier. Du Zanni bergamasque primitif, naîtront les Arlequin, Pierrot, Brighella, Pulcinella, chacun incarnant un aspect particulier du protagoniste initial.
De zanni à l'arlequin
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